1.2 Skutki zmian klimatu
Zmiany klimatu oddziałują na wszystkie aspekty życia: przyrodę, gospodarkę, zdrowie. Naukowcy ostrzegają, że do końca wieku przy obecnych emisjach może zniknąć nawet połowa gatunków na Ziemi.
Skutki zmian klimatu są już dziś odczuwalne i obejmują wszystkie aspekty życia. Jednym z najpoważniejszych efektów jest podnoszenie się poziomu mórz i oceanów, wynikające z topnienia lodowców oraz rozszerzalności cieplnej wody. Szacuje się, że jeśli średnia temperatura wzrośnie o 2°C, poziom oceanów może wzrosnąć nawet o 1 metr do 2100 r. To oznacza ryzyko dla setek milionów ludzi mieszkających na terenach przybrzeżnych i małych wyspach.
Zmiany klimatu powodują też wzrost częstotliwości ekstremalnych zjawisk pogodowych – fal upałów, burz, powodzi błyskawicznych, huraganów i susz. W Europie rośnie liczba rekordowo gorących dni, a w Polsce coraz częściej występują okresy długotrwałej suszy i intensywnych opadów. Skutkuje to problemami w rolnictwie, wyższymi cenami żywności i trudnościami w zarządzaniu zasobami wodnymi.
Kolejnym efektem jest utrata bioróżnorodności – wiele gatunków nie nadąża z adaptacją do gwałtownych zmian środowiskowych. Organizmy żyjące w strefach arktycznych lub na rafach koralowych są szczególnie zagrożone. Szacunki wskazują, że przy wzroście temperatury o 2°C wymrzeć może nawet 25% gatunków roślin i zwierząt.
Zmiany klimatu mają też wymiar społeczny. Uchodźcy klimatyczni to osoby zmuszone do opuszczenia swoich domów z powodu skutków klimatycznych: pustynnienia, podnoszenia się poziomu mórz czy katastrof naturalnych. Według ONZ do 2050 r. ich liczba może sięgnąć nawet 200 milionów.
Materiały dodatkowe:
- Film: „Home” Y. Arthus-Bertrand
- Artykuł – ocieplająca się Europa
